ASBFEO lamenta resposta 'desanimadora' do governo sobre questões de compras

O Provedor de Justiça Australiano para Pequenas Empresas e Empresas Familiares, Bruce Billson, descreveu a resposta do governo australiano à sua investigação sobre a eficácia das regras de aquisição da Commonwealth para pequenas empresas como “desanimadora” e uma “oportunidade perdida de melhorar significativamente a oportunidade para pequenas e familiares empresas competitivas”. ser um fornecedor da Commonwealth”.

O Provedor de Justiça partilhou estes sentimentos no seu relatório final que detalha a revisão da implementação das alterações de 1 de julho de 2022 às Regras de Aquisições da Commonwealth.

“Ganhar um contrato governamental pode mudar a vida de uma pequena empresa”, disse Billson. “Mas a resposta esmagadora das nossas consultas com a comunidade de pequenas empresas da Austrália é que muitos se sentem excluídos da oportunidade de concorrer a contratos governamentais porque não fazem parte da 'multidão'.”

“Repetidamente, os pequenos fornecedores disseram-nos que o sistema existente simplesmente não está a funcionar porque o processo envolvido na licitação é demasiado complicado, não propício à concorrência, opaco, ineficiente e incongruente com os processos do sector privado”, acrescentou Billson.

O Provedor de Justiça não escondeu a sua frustração com a resposta do Governo.

“Fiquei surpreso ao ver que várias das recomendações substantivas e reformas propostas que não foram adotadas foram rejeitadas sem qualquer discussão”, disse ele. “É uma resposta decepcionante e que está em desacordo com as evidências, a investigação e os contributos dos grupos de referência, e com a visão clara daqueles que fizeram comentários sobre a sua experiência direta ao tentar navegar no sistema existente.”

Números recentes revelam que o governo australiano adquiriu bens e serviços no valor de 75 mil milhões de dólares em 2022-23. Mas apesar de representarem 97 por cento de todas as empresas, as compras junto de fornecedores de pequenas empresas representam apenas 8 mil milhões de dólares (11 por cento) em valor.

O relatório delineou um pacote de reformas que redirecionaria o financiamento e os recursos existentes para produzir um quadro de aquisições eficiente e fácil de navegar.

Uma recomendação é a introdução do conceito de “valor económico retido” como quadro de avaliação onde o “preço” por si só pode minar os futuros objectivos do “Made in Australia”.

Billson também enfatizou a importância da administração ativa para garantir que o governo australiano opere como um cliente modelo, garanta uma melhor relação custo-benefício para os contribuintes e alcance sua ambição de oferecer mais oportunidades para as pequenas empresas australianas e as empresas das Primeiras Nações.

“O que precisamos é de envolvimento e compromisso reais para melhorar os resultados das aquisições, com apoio aos funcionários e monitorização consistente do que realmente ocorre”, disse Billson.

Da mesma forma, um inquérito em linha a 112 funcionários operacionais indicou que as suas principais frustrações residem na manobra através de políticas quando lidam com processos de concurso complexos (71 por cento) e encargos administrativos adicionais (69 por cento). 78 por cento citaram a dificuldade de identificação como a barreira mais comum para abordarem ou utilizarem uma PME.

“Uma das nossas recomendações foi abolir a função de Coordenador de Aquisições e substituí-la por um Comissário de Aquisições, que teria processos independentes para resolver reclamações e a capacidade de sincronizar e apoiar as aquisições”, disse Billson. “Porque não criariam um Comissário como acontece em tantas outras áreas políticas com foco, autoridade, motivação e independência? A atual função de reclamações do Coordenador de Aquisições não é oportuna nem tem consequências, e o Coordenador não tem autoridade para obrigar a um resultado. Desde 2011, foram apresentadas apenas três queixas por ano, em média, e os resultados destas queixas não são transparentes.

“Uma pequena empresa não procura uma vitória legal tardia através de uma revisão judicial”, sublinhou Billson. “Eles querem uma oportunidade justa de competir para ser o fornecedor.”

O relatório também fez recomendações destinadas a melhorar as aquisições no domínio da Defesa, tornando o AusTender adequado à sua finalidade, apoiando os funcionários responsáveis ​​pelas aquisições na identificação e utilização de pequenas empresas, reformando os painéis governamentais, aumentando as oportunidades de negócios pertencentes a mulheres e melhorando os prazos de pagamento.