Mercados agrícolas e o futuro do varejo de alimentos frescos na Austrália

As famílias australianas estão sentindo o aperto. Os preços dos produtos alimentares estão a aumentar, com uma recente série de manchetes nos meios de comunicação detalhando inquéritos e investigações governamentais sobre as práticas dos supermercados.

Este escrutínio público surge num momento em que o interesse do consumidor por produtos frescos e locais está em alta. Embora os supermercados continuem a ser os intervenientes dominantes no panorama dos alimentos frescos, um número crescente de australianos procura alternativas.

Entre no mercado do agricultor – um espaço vibrante e centrado na comunidade que oferece uma ligação direta entre consumidor e produtor. Mas será que estas reuniões de fim-de-semana podem realmente desafiar os gigantes do retalho estabelecidos ou estão destinadas a continuar a ser um nicho de mercado para os verdadeiramente dedicados?

Para compreender o impacto potencial dos mercados agrícolas, a Inside FMCG e a Pureprofile realizaram uma pesquisa on-line abrangente com mais de 750 australianos com 18 anos ou mais. Esta investigação, a primeira do género nos últimos anos, teve como objectivo lançar luz sobre o comportamento do consumidor e as potenciais oportunidades e desafios para os mercados agrícolas capturarem uma maior fatia do mercado de alimentos frescos.

O consumidor consciente dos custos e ávido por qualidade

Nossa pesquisa revelou uma dualidade fascinante na psique do consumidor australiano. Mais de metade dos entrevistados relataram sentir a pressão do aumento dos custos, com as famílias jovens enfrentando a pressão financeira mais significativa. No entanto, as restrições financeiras não diminuíram o desejo por alimentos de qualidade.

Uma parte significativa da população, especialmente as famílias jovens, dá prioridade a opções saudáveis ​​e está disposta a ir mais longe para obter produtos frescos e produtos de origem ética, como ovos caipiras. Esta ênfase na qualidade alinha-se perfeitamente com a oferta principal dos mercados agrícolas, onde os produtos sazonais cultivados localmente ocupam o centro das atenções.

O fascínio do mercado agrícola: além do pêssego perfeito

Embora a qualidade e a frescura dos produtos sejam, sem dúvida, atracções principais, os mercados agrícolas oferecem uma experiência única que os supermercados simplesmente não conseguem replicar.

A nossa pesquisa descobriu que impressionantes 79 por cento dos australianos acreditam que os produtos agrícolas comercializados são mais frescos do que os que encontram nos supermercados. Esta percepção é provavelmente alimentada pela ligação direta entre consumidor e produtor.

A oportunidade de conversar com o agricultor que cultivou os seus vegetais ou criou os seus ovos promove um sentimento de confiança e transparência que ressoa no consumidor consciente de hoje. Além das vantagens práticas, os mercados agrícolas proporcionam uma experiência social vibrante. Três quartos dos entrevistados consideram-nos um excelente passeio em família, oferecendo uma pausa bem-vinda nos corredores esterilizados do supermercado.

Preenchendo a lacuna: conveniência e preço continuam sendo obstáculos

Apesar do apelo inegável dos mercados agrícolas, vários factores impedem que se tornem um balcão único para a maioria dos australianos. A conveniência continua sendo um grande obstáculo.

Com uma gama limitada de produtos e localizações muitas vezes inconvenientes, 82 por cento dos inquiridos ainda dependem dos supermercados para satisfazer as suas necessidades mais amplas de mercearia.

O preço é outra barreira significativa. Embora a experiência “do campo à mesa” ressoe em muitos, quase metade dos inquiridos considera que os produtos do mercado agrícola são mais caros do que os oferecidos nos supermercados. Além disso, 34 por cento dos compradores admitem gastar demasiado nestes mercados, potencialmente devido à tentadora abundância de produtos frescos e sazonais.

A oportunidade está na inovação: preencher o nicho e promover a colaboração

Os resultados do nosso inquérito mostram uma imagem clara: existe uma procura significativa e não satisfeita de produtos frescos locais, com preços convenientes e prontamente disponíveis. Isto representa uma oportunidade de ouro para soluções inovadoras que preenchem a lacuna entre as aspirações dos consumidores e as realidades do mercado.

Curiosamente, o factor emocional mais forte para visitar os mercados agrícolas é apoiar os agricultores locais (87 por cento). Isto sugere que “farm-fresh” tem uma identidade de marca poderosa que repercute profundamente nos consumidores. Aproveitando esta fidelidade à marca, os serviços de entrega de mercearias online especializados em produtos locais poderiam oferecer uma alternativa conveniente para famílias ocupadas.

As histórias de sucesso já existem. Our Cow, um serviço de assinatura de carne, prosperou ao aproveitar plataformas online para se conectar diretamente com os consumidores.

Da mesma forma, a Farmers Pick, uma caixa de assinatura de mercearia com produtos “imperfeitos”, obteve sucesso ao combater o desperdício de alimentos e ao oferecer preços competitivos em produtos de origem local. Estes exemplos demonstram o potencial das plataformas online inovadoras para colmatar a lacuna de conveniência, ao mesmo tempo que cumprem os valores fundamentais da frescura e apoiam os produtores locais.

O futuro do varejo de alimentos frescos na Austrália provavelmente envolverá um cenário com mais nuances. Embora seja pouco provável que os mercados agrícolas, quer em formato físico quer online, destroem totalmente os supermercados, representam uma tendência crescente que os supermercados não podem ignorar.

Esta história apareceu pela primeira vez em nossa publicação irmã Inside FMCG