SKEEHAN Studio trabalha em design pensando nas pessoas

Tom Skeehan recusou um grande papel numa grande marca de eletrodomésticos para seguir a sua paixão por gerir a sua própria consultoria de design e promover um local de trabalho onde a curiosidade, o conhecimento partilhado e o desenvolvimento profissional são fundamentais. Falei com Tom, presidente do Design Institute of Australia no ACT, sobre sua jornada empresarial e filosofia.

A jornada de Tom Skeehan até fundar o SKEEHAN Studio foi influenciada por uma paixão por design, fabricação e marketing. “Sempre fui cativado pelo ambiente construído e pela arquitetura – em particular, pela forma como os materiais, as texturas e a luz natural podem influenciar um espaço e, mais especificamente, o comportamento e o humor de uma pessoa”, explica.

Crescendo com um pai que era artesão e carpinteiro e uma mãe generosa e criativa, Tom foi incentivado a experimentar, desmontar coisas e construir constantemente – sejam rampas de skate, bicicletas, cubículos ou presentes de Natal. Quanto ao marketing, é a capacidade da disciplina de alavancar a emoção e impulsionar a ação que o intriga. “Imagens, direção de arte e escrita criativa desempenham um papel fundamental na comunicação”, diz Tom. “Sempre gostei de apresentar, lançar e vender; mesmo quando trabalhava em uma sorveteria como meu primeiro emprego, me propus o desafio de ver como poderia fazer alguém sorrir ou convencê-lo a comprar outra bola.”

“Nosso objetivo é ajudar outros criativos a acelerar seu aprendizado.”

Enquanto trabalhava em Sydney em uma pequena consultoria de design industrial na área de embalagens de produtos e alimentos – e gerenciava sua própria marca paralelamente – foi oferecido a Tom um cargo em uma marca de eletrodomésticos que envolveria oportunidades de produtos de alto perfil e extensas viagens. para os EUA e a China. Os mentores de Tom o encorajaram a explorar um caminho pelo qual ele era verdadeiramente apaixonado, então ele recusou a oferta de emprego e, em vez disso, decidiu lançar o SKEEHAN Studio e começou a construir uma prática que lhe permitiria integrar seus interesses multifacetados em um negócio coeso.

“Em sua essência, o SKEEHAN Studio é uma consultoria de design multidisciplinar especializada em móveis e design experiencial”, diz Tom. “Nossas operações abrangem um amplo espectro, desde estratégia de design e desenvolvimento de conceito até fabricação, renderização 3D e consultoria em estratégia de marca.” Fazendo parceria com marcas para ajudá-las a descobrir insights de clientes para identificar novas oportunidades de produtos, ele usa essas informações para projetar, desenvolver e ajudar a lançar produtos no mercado. Os projetos do estúdio variam em complexidade e escala, desde uma cadeira de café fabricada na Austrália até um espaço de experiência totalmente imersivo destinado a locais de trabalho em todo o mundo, conectando funcionários no cenário virtual. A pandemia levou Tom a adaptar a estrutura de sua equipe, trabalhando com talentos especializados projeto por projeto. “Esta mudança estratégica nos recursos humanos enriqueceu a diversidade da nossa equipa, aumentando a nossa profundidade de capacidades e a nossa capacidade de satisfazer as necessidades dos clientes”, declara Tom.

'Levante enquanto você sobe'

A cultura do local de trabalho é muito importante para Tom, e ele adota uma filosofia de “elevar conforme você sobe” que incorpora a ideia de crescimento e progressão coletivos. Um exemplo desses valores em ação é o envolvimento de Tom em programas e iniciativas de mentoria, como Friends & Associates (F&A) – um empreendimento estabelecido em colaboração com Dale Hardman, premiado designer e diretor da marca de móveis Dowel Jones. “Juntos, criamos uma plataforma e estrutura para designers, emergentes e estabelecidos, para mostrar trabalhos novos e experimentais”, explica Tom. “Aproveitando nossa rede e experiência, este espaço curatorial fornece uma plataforma profissional sem restrições de muitos dos briefings ou orçamentos comerciais usuais.”

Nos últimos sete anos, a iniciativa apoiou mais de 100 designers, concretizando o desejo de Tom e Dale de retribuir e partilhar o seu conhecimento e experiência com outras empresas com ideias semelhantes.

“O projeto da cadeira META é um excelente exemplo da nossa filosofia de 'levantar enquanto sobe' em ação”, explica Tom. “Em sua essência está um modelo ergonômico que projetamos, permitindo que os designers de móveis testem facilmente suas configurações de assentos em uma escala de 1:1. Projetar uma cadeira, ou qualquer espaço ao qual as pessoas precisem acessar, requer uma compreensão profunda da forma humana e empatia pelas proporções e capacidades físicas de várias pessoas. Um método eficaz para aprender e testar esses cenários é usar gabaritos ergonômicos – ferramentas que ajudam os designers a compreender as verdadeiras proporções de uma cadeira ou até mesmo a experimentar como é navegar em uma estação de trem subterrânea com catarata e artrite.” Dependendo da categoria do produto e do cliente-alvo, Tom considera essencial ver o mundo da perspectiva dos outros, por isso passa muito tempo criando ferramentas e processos para identificar suas necessidades e desenvolver soluções mais significativas.

O SKEEHAN Studio está impulsionando ainda mais a inovação ao integrar a realidade virtual, fundindo assim processos tradicionais e táteis com tecnologia digital de ponta. “Ao partilhar abertamente o protótipo da cadeira com a comunidade de design mais ampla, estabelecemos uma plataforma colaborativa para inovação e aprendizagem partilhada”, diz Tom, acrescentando que tais iniciativas sublinham a sua crença na força da comunidade e no compromisso com a inovação aberta e colaborativa. crescimento no design. “Compartilhar esses recursos, que eu teria valorizado muito em meu próprio estúdio há cinco anos, promove a transparência em nossa indústria”, ressalta. “Ao fazer isso, pretendemos ajudar outros criativos a acelerar seu aprendizado e contribuir para o avanço coletivo de nossa área.”

Encontrar e construir uma equipe

Sobre a construção de sua equipe, Tom diz que reconhecer suas limitações em operações e engenharia foi fundamental para refinar sua abordagem ao trabalho em equipe e ao recrutamento. “Isso nos orientou a buscar indivíduos que não sejam apenas qualificados nessas áreas, mas que também se alinhem profundamente com a nossa visão”, afirma. “O principal atributo que procuramos nos membros da nossa equipa é um compromisso partilhado de estar na intersecção da compreensão e da criatividade, onde as necessidades genuínas do cliente e as aspirações das marcas se encontram.”

À medida que o negócio cresceu e assumiu projetos cada vez mais complexos, Tom compreendeu que a expansão envolve diversificar a sua equipa. “Um aspecto crítico desse processo é promover o aprendizado autodirigido e a solução de problemas dentro da equipe”, diz ele. “À medida que crescemos, a estrutura do estúdio se torna mais segmentada, com pequenas equipes dedicadas a fontes de receita específicas.”

Embora esta transição tenha sido desafiadora, Tom a considera essencial para garantir que cada segmento seja bem apoiado e tenha objetivos claros. “Meu foco na autoconsciência e na delegação eficaz tem sido fundamental na criação de uma cultura de adaptabilidade, curiosidade e motivação”, afirma. “Recrutar e colaborar com indivíduos com ideias semelhantes e comprometidos com seu crescimento pessoal e com o bem-estar da comunidade continua sendo um aspecto gratificante da expansão de nosso estúdio.”

À medida que o estúdio evolui, Tom afina a sua estrutura para contar com equipas especializadas, cada uma com um foco claro, permitindo soluções personalizadas que refletem o compromisso da empresa com a inovação e a resiliência criativa. “Esta jornada de expansão é coletiva, convidando à colaboração com clientes, parceiros e a comunidade em geral para compartilhar nossa missão de criar designs que não apenas conectem, mas também contribuam para um legado sustentável”, diz Tom.

“A cada passo que crescemos, promovemos uma cultura de curiosidade e uma estrutura que abraça os desafios de amanhã.”

Este artigo apareceu pela primeira vez na edição 44 da revista trimestral Inside Small Business